Canarias prevé atraer este año a cinco millones de turistas británicos, mercado que tiene "muchísimas ganas de volver" y con el que se recuperarían las cifras prepandémicas, han celebrado este viernes la consejera regional de Turismo, Yaiza Castilla, y el embajador británico en España, Hugh Elliot.

Antes de que el diplomático disertara sobre 'La presencia de Reino Unido en Canarias: perspectivas para 2022' en una nueva edición del 'Encuentro Ser Canarias', Castilla ha valorado las "buenas perspectivas que parece que se van a materializar, sobre todo en la próxima temporada estival", con este mercado tras la "flexibilización" de las medidas anticovid que se exigen a los británicos menores de 12 años para entrar a España.

Castilla ha destacado que, de cara al verano 2022, la capacidad aérea que se oferta hacia Canarias desde el Reino Unido es de 3,3 millones de plazas, -200.000 asientos y un 6,5 % más que los comercializados en los mismos meses de 2019-, lo que supone, ha dicho, "unos datos esperanzadores".

El embajador británico en España, Hugh Elliot, ha admitido que sus compatriotas "están deseando volver a Canarias" después de estos dos últimos años tan difíciles, al tiempo que ha considerado que "la variedad" que ofrece el archipiélago al visitante "no se conoce suficientemente" en el exterior, de ahí que, a su juicio, haya que reforzar su difusión y promoción.

En cualquier caso, ha subrayado que "la seguridad, eficacia y humanidad" que ha logrado proyectar "desde el principio" de esta crisis sanitaria el destino turístico Islas Canarias "da confianza al turista, que sabe que si viene aquí, estará en las mejores manos", como comprobaron, ha dicho, los clientes del hotel de Adeje que vivieron la primera cuarentena por el Covid-19.

Por ello, Hugh Elliot ha considerado que, con todas las cautelas, "porque esta pandemia tiene variantes y habrá más", Canarias podrá atraer este año a más de cinco millones de británicos (mercado que antes del covid representaba el 12 % del PIB regional y un tercio de todos los visitantes del archipiélago), unos clientes que, en su opinión, también debe saber captar de la península.

Tras recordar que el Reino Unido abrió en 1637 su primer consulado en el archipiélago y resaltar que en las Islas residen 45.000 compatriotas suyos (10.000 más que en 2016, cuando se votó el brexit), Elliot ha admitido que la salida de su país de la UE y la covid-19 han tenido un impacto en las relaciones comerciales entre Canarias y Reino Unido, de tal forma que el valor de las exportaciones de las Islas, sobre todo de productos frescos, han caído de los 200 a los 90 millones en los últimos dos años.

También ha aludido el embajador a la necesidad de ahondar en los vínculos culturales que unen a británicos y canarios desde hace cientos de años y al potencial que ofrece el nuevo visado a la proliferación de los rodajes cinematográficos en las Islas, a los que también ayuda la beneficiosa fiscalidad de las islas hacia esta industria y el atractivo de sus paisajes.