El destino Islas Canarias ha logrado reducir las emisiones por turista en un 22 por ciento desde 2019 y en un 16 por ciento la de las actividades turísticas que se desarrollan en el archipiélago. Estas estimaciones de la huella de carbono del sector turístico canario se abordaron en el ‘II Encuentro Viaje a la descarbonización del destino Islas Canarias’, organizado por la empresa pública Turismo de Islas Canarias. Este foro, que reunió a especialistas internacionales y nacionales en acción climática y al sector turístico canario, fue inaugurado por la consejera de Turismo y Empleo, Jéssica de León, y el consejero de Transición Ecológica y Energía, Mariano H. Zapata. El presentador del evento fue el meteorólogo y experto en cambio climático Mario Picazo.

Turismo de Islas Canarias ha realizado la estimación de la huella de carbono del sector turístico de 2023 comparándolo con el año base, el 2019, y teniendo en cuenta el alojamiento, el transporte local y las actividades que se realizan en destino. Las emisiones por turista pasaron de los 118,1 kilogramos de CO2e en 2019 a los 92,3 kilogramos de CO2e el año pasado, lo que conlleva el citado descenso del 22 por ciento. En cuanto a las emisiones totales en destino, éstas fueron de 1,7 toneladas de CO2e en 2019, frente a las 1,4 toneladas del año anterior, lo que supone un 16 por ciento menos.

“La industria turística siempre ha estado comprometida con nuestra tierra, pero es necesario que iniciativas como este encuentro den cuenta de cómo estamos transformando nuestras empresas, y nuestro compromiso con la neutralidad climática. Es importante hacer ver a la ciudadanía cómo el sector privado y el público avanzan de la mano”, aseguró Jéssica de León.

“Canarias será sostenible o no será”, afirmó la consejera, que explicó los avances del sector turístico en eficiencia energética, utilización de los recursos y digitalización, todo ello enfocado a la sostenibilidad. “Juntos estamos haciendo más competitivo nuestro destino, con nuestra adhesión al Compromiso de Glasgow hace dos años, al que nos sumamos como el primer destino de España con el Plan de Acción Climática ya elaborado, y con este Viaje a la descarbonización que hemos emprendido empresas y Administraciones”, apuntó, señalando que debemos ir más allá: “Nuestro objetivo es que el turismo sea regenerativo. Debemos compensar la huella de carbono de nuestra industria y renaturalizar nuestras islas”.

El consejero de Transición Ecológica, Mariano H. Zapata, remarcó la necesidad de trabajar de forma conjunta y coordinada desde todas las consejerías del Gobierno de forma trasversal para enfrentar el cambio climático, en pro de la descarbonización del archipiélago. “Estamos convencidos de que, con el compromiso y la colaboración de todos los agentes implicados, Canarias puede liderar la transformación hacia un modelo de desarrollo turístico respetuoso con el entorno y resiliente ante los efectos del cambio climático”, aseguró.

En este sentido, Zapata afirmó que “clima y turismo están estrechamente relacionados” y puso en valor algunas de las acciones impulsadas por su área como “la reciente modificación de la Ley de Cambio Climático para acelerar esta transición verde o los esfuerzos para aumentar la penetración de renovables en Canarias, que son positivas no solo para quienes vienen a visitarnos, sino también para nuestros habitantes”, concluyó.

Especialistas internacionales

El meteorólogo y doctor en Ciencias de la Atmósfera por la Universidad de California Mario Picazo no sólo fue el encargado de presentar el encuentro, sino que además ofreció la ponencia ‘El cambio climático en las Islas Canarias’, donde explicó cómo “el ser humano está cambiando el comportamiento del clima con la emisión de los gases de efecto invernadero”.

La subida de la temperatura del océano Atlántico, la posibilidad de que las islas sufran periodos de calima más calurosos y prolongados, y las características que evitan que el archipiélago sea víctima de los huracanes fueron abordados por Picazo, que apostó por no caer en el catastrofismo y proponer soluciones. “El ecoturismo es esencial, tanto en la movilidad sostenible como en la apuesta por la tecnología, que nos permite tomar decisiones y facilitar hasta un 60 por ciento la reducción de emisiones”, explicó Picazo.

El experto se congratuló de la implicación que existe por parte de las Administraciones y las empresas canarias a la hora de descarbonizar el destino. De hecho, a lo largo del evento se emitieron las siete nuevas cápsulas de sostenibilidad producidas por Turismo de Islas Canarias, que muestran las buenas prácticas sociales y medioambientales de empresas y asociaciones del archipiélago.

Tras la intervención de Picazo, llegó el turno de Jeremy Sampson, CEO de The Travel Foundation, la organización internacional que actualmente está elaborando los Planes de Acción Climática de las islas de El Hierro y de Lanzarote. “El destino Islas Canarias se encuentra en un excelente momento, pues cuenta ya con importantes medidas de acción climática en la que están participando diversos sectores”, aseguró Sampson, apuntando que “Canarias puede asumir el liderazgo en la lucha contra el cambio climático si se consolida esa mentalidad colectiva de colaboración”.

Por su parte, el CEO de Tourism Association of Vancouver Island (4VI), Anthony Everett, reconoció “el evidente liderazgo mundial que el destino Islas Canarias tiene en materia de descarbonización del sector turístico” y cómo desde Vancouver se está trabajando en esta línea “para mejorar la sostenibilidad, como se está haciendo ya en este archipiélago”.

Avances en la herramienta digital

En su intervención, el director gerente de Turismo de Islas Canarias, José Juan Lorenzo, explicó la importancia de que el “sector turístico del archipiélago se haya comprometido a rendir cuentas cada año sobre lo que está trabajando en materia de descarbonización, porque la sostenibilidad no sólo es una ventaja competitiva para nuestros turistas, sino que también es vital para el territorio y la sociedad canaria”. Para seguir avanzando hacia la neutralidad climática, Lorenzo recordó que Turismo de Islas Canarias “pone a disposición de las pymes de manera gratuita la mejor herramienta digital para medir emisiones de CO2 que existe por parte de un destino turístico, la primera certificada por Aenor y a la que, además, no dejamos de incorporar mejoras”.

El director gerente explicó que ahora ‘Viaje a la Descarbonización’ contará con un simulador de reducción de emisiones, “una iniciativa pionera y que constituye el claro ejemplo de que queremos facilitar este proceso al máximo para las pequeñas y medianas empresas”. Este simulador ofrecerá posibles soluciones para reducir la huella de carbono y analizar el impacto que ello tendría, “lo que permitirá que estas pymes puedan elaborar su propio plan de manera más eficiente”.

La herramienta está construida a partir de una metodología que ya incluía el alcance 1, es decir, las emisiones generadas por la quema de combustibles, y el alcance 2, las emisiones generadas por el consumo eléctrico. Ahora incorporará también el alcance 3, las emisiones indirectas bajo control de un tercero como, por ejemplo, la lavandería en un hotel o el transporte de la plantilla hasta su lugar de trabajo.

Planes de acción climática insulares

Para alcanzar la neutralidad climática, se están elaborando Planes de Acción Climática insulares, para los que la Consejería de Turismo y Empleo destina 800.000 euros y 510.000 euros para iniciativas que reduzcan la huella de carbono. “Las Administraciones públicas tenemos la obligación y el convencimiento de que hay que afrontar la descarbonización de manera definitiva y estos planes son fundamentales para seguir con nuestra dinámica de transformación hacia un destino más sostenible y que beneficie a la sociedad canaria”, aseguró José Manuel Sanabria, viceconsejero de Turismo.

Sanabria participó en una mesa redonda en la que también estuvieron Davinia Suárez, directora Insular de Turismo, Transporte y Comunicaciones del Cabildo de El Hierro; Héctor Fernández, consejero delegado de SPEL-Turismo Lanzarote; y Alicia Fajardo, especialista en sostenibilidad turística.