Los grupos de Podemos, tanto en el Parlamento de Canarias como en el Congreso de los Diputados  han registrado sendas preguntas relativas a los proyectos sobre minería marina propuestos en el Archipiélago en zonas consideradas como áreas marinas de importancia ecológica o biológica, como es el caso de las pruebas de equipos de minería submarina en el monte submarino Tropic.

Podemos quiere que el Gobierno de Canarias traslade varias preguntas al Gobierno central: si ha autorizado o pretende autorizar al Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) o a otras agencias u organizaciones la realización de pruebas de equipos de minería submarina en sus aguas jurisdiccionales o en zonas situadas dentro del área propuesta de plataforma continental ampliada de España.

La pregunta señala si el Gobierno dará instrucciones al CSIC para que su participación en el proyecto TRIDENT esté condicionada a que no se haga prueba alguna de equipos de minería submarina en las aguas mencionadas, así como si el Gobierno es conscienet de que el monte Tropic orre el riesgo de convertirse en vulnerable por la amenaza potencial que supone la minería submarina para sus hábitats

También cuestionan si se dirigirá el Gobierno a la Comisión Europea para garantizar que ésta no financie las pruebas de equipos de minería submarina en dichas zonas e interrogan sobre las medidas a adoptar en el eno de la Convención para la Diversidad Biológica (CBD) para que prospere la designación como Área Marina de Importancia Ecológica o Biológica (AIEB) del monte Tropic.

Por último, preguntan qué medidas ha adoptado o va a adoptar el Gobierno “para establecer una moratoria, pausa precautoria o prohibición condicional de la minería submarina en las aguas bajo la jurisdicción nacional española y plataforma continental ampliada en seguimiento del llamamiento realizado por el Parlamento Europeo en su resolución de 9 de junio de 2021 sobre la Estrategia de la Unión Europea sobre la Biodiversidad para 2030”.

En octubre de 2022 se presentó durante un congreso sobre minería submarina organizado en Noruega el proyecto europeo TRIDENT (Technology based impact assessment system for sustainable, transparent deep sea mining exploration and exploitation). Los socios de dicho son proyecto la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto Português do Mar e Atmosfera (IPMA), la Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental (EMEPC – Portugal), el National Oceanography Centre (Reino Unido) y el Marine Institute (Irlanda), junto con otras 21 organizaciones.

Durante la presentación se indicó que el proyecto, financiado con varios millones de euros del programa Horizon, contemplaba realizar pruebas de un vehículo de minería submarina en el monte submarino Tropic, utilizando para ello uno de los navíos del IPMA (el NI Mário Ruivo o NI Diplodus).

Monte Tropic

El monte Tropic, situado a 250 millas náuticas (463 kilómetros) al suroeste de la isla de El Hierro, se solapa en las propuestas de plataforma continental ampliada de España y Marruecos, y sostiene hábitats prístinos submarinos, incluyendo especies vulnerables de corales y campos de esponjas. Varios investigadores han alertado sobre los impactos que la exploración y explotación minera submarina podría tener sobre estos hábitats tan delicados.

“Tal es la importancia ecológica del Monte Tropic  -señala el texto de la pregunta- que ha sido recientemente propuesto en el seno de la Convención para la Diversidad Biológica (CBD), de la que es parte el Estado español, para su designación como Área Marina de Importancia Ecológica o Biológica (AIEB) por la existencia de un gran número de ecosistemas marinos vulnerables (EMV), incluyendo una densidad ata de jardines de ortocorales y corales negros, arrecifes de aguas profundas con Solenosmilia variabilis, campos de crinoideos y hábitats de esponjas de aguas profundas”.

“Los propios científicos de la Convención para la Diversidad Biológica han alertado que el monte Tropic corre el riesgo de convertirse en vulnerable por la amenaza potencial que supone la minería submarina para sus hábitats prístinos ya que muchos de los taxones de especial relevancia biológica y ecológica son de crecimiento lento, de vida larga y maturación tardía, lo que limita su resiliencia y posibilidades de recuperación frente a intervenciones humanas, en particular la minería. Se recuerda además que, en la Autoridad Internacional para los Fondos Marinos, España se ha posicionado a favor de una pausa precautoria dados los impactos probables que causaría la minería submarina”, concluye.